近日，有关媒体报道，条形码共同发明人、前IBM工程师乔治·劳雷尔（George Laurer）在2019年12月5日去世，享年94岁。劳雷尔的葬礼在他的家乡美国北卡罗来纳州温德尔市（Wendell）举行。
诺曼·伍德兰（Norman Woodland）是劳雷尔在IBM的工作时的同事，他受到摩尔斯电码的启发，发明了一种靶心状符号，能从任何方向读取其中的信息，因此他被认为是最早提出条形码概念的人。可惜的是，当时他受到计算机技术和低成本激光技术条件的限制，没有能开发这个项目的能力。
劳雷尔觉得，用条纹设计会比圆圈设计更好。伍德兰原本使用的圆圈设计图案过大，印刷和扫描都不方便。劳雷尔还开发出一款数字化读取代码的扫描仪，与他设计的条形码一起投入市场使用，获得了社会各界的一致好评。从此，条形码在世界上“火”了起来。
条形码就是把许多个宽度不一样的黑条和空白部分分别排列，并且按照设定好的编码规则，形成能够表达信息的图形标识符。生活中常见的条形码基本都是平线型图案，这个图案的组成部分是白条和反射率很大的黑条。条形码里面蕴含了很多信息，例如物件的商品名称和日期、生产厂家、生产国、类别等诸多信息，所以被人们广泛应用于银行系统、邮政系统、商品流通等各个不同领域。
计算机、条形码生成设备、条形码标签和条形码识读器则构成了条形码自动识别系统，基于完备的条形码自动识别系统，条形码技术能自动扫描信息，可以准确、快速的采集数据，然后录入计算机系统中进行数据的联系、处理，解决了管理、辨别物品的难题。
比如和人们生活息息相关的零售业，条形码在其中的使用最为广泛。现在大多数超市都使用EAN条形码标注商品，售卖时用条形码扫描器扫描EAN条形码，POS系统就可以在计算机网络数据库中查询到相对应的价格、产地、名称等信息，大大提高了收银的准确度和速度。系统也会统计客户购买的商品数据，商家可以通过这些数据掌握各类商品的售卖情况，分析出合理的进货方式，从而降低压货成本，提高了企业竞争力和效益。诸如此类，条形码对很多行业产生了深远影响，其中就包括物联网。
物联网就是万物相连的互联网，将万物互联后的信息数据整合成一个庞大的网络机制，便于人——机器——物品的联通。条形码系统是最早实现“物联”的，它将物品贴上含有信息数据的标签，再把数据上传网络系统，完成整个“物联”过程。基于条形码技术，为了更好的构建“人——机——物”的联系，近几年也推出了二维码、RFID技术等。
RFID的全称是射频识别技术，由很多应答器和一个询问器组成。其中应答器的组成部分是耦合元件和芯片，每个应答器上附有唯一扩展词条的编码，便于被识别。RFID技术也能被看作简约版的无线系统，它用无线传输功能将射频信息发送给阅读器，阅读器可用于读取信息。传统条形码依靠光电效应来读取信息，但是射频识别技术不同，RFID标签不需要人工操作，在阅读器的感应下能自动向阅读器发送商品信息，从而实现商品信息处理的自动化。
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